在一个乡村市集中，一个奇特的“狐狸头”吸引了一名男士的注意。这个标本拥有塑料制成的“大眼睛”，额头显得异常突出，还带着不太自然的微笑，使得男士忍俊不禁。于是，他以50英镑的价格将其买下，打算用作搞笑的装饰。最近，这位男士把这个物品进行拍卖，起初被称作“19世纪狐狸头”标本，估价为30至50英镑。然而，在拍卖过程中，竞价不断上升，最终以5万英镑成交，加上其他费用，总额达到6.26万英镑。以50英镑购得的标本能卖出如此高价，令男士难以置信：这明明是个看似普通的狐狸头！直到买家公布了标本的鉴定结果，男士才恍然大悟。他的“狐狸头”其实是已灭绝的袋狼头部标本，十分稀有，具有极高的科学价值。
新主人名叫詹姆斯·克兰菲尔德，是一位动物标本收藏爱好者。他对各类动物标本情有独钟，尤其喜欢那些外观各异的标本。最近，他正忙着收集狐狸标本。当他在拍卖网站上得知有这个标本时，最初的吸引是由于其搞笑的表情。经过仔细查看照片后，他意识到这个标本的真实身份可能并不简单。“这不是狐狸，很可能是袋狼。”他的判断根据是它的牙齿结构：狐狸通常有6颗上门牙，而这个标本有8颗，这与袋狼的特征吻合。
为确保不看错，拍卖当天，克兰菲尔德和妻子开车行程三个半小时来到现场，数清了标本的牙齿。确认为8颗后，他开始联系朋友筹集资金。不过拍卖过程中竞争相当激烈，另一位同时对标本表现出兴趣的买家也在竞价之中。最终，克兰菲尔德以超过6万英镑的价格成功拍下这个标本。
随后，他立即对标本进行了X光和CT扫描，结果证明这确实是袋狼，且状态完整，未受损，得到了国际袋狼标本数据库的认可。扫描显示，标本外观之所以显得奇怪，很大程度上是由于制作工艺粗糙。剥制师在制作过程中额头填充过多物质，使得眼睛显得突兀，而其独特的外形也可能是该制作者对袋狼并不熟悉，依据经验进行的DIY所致。
袋狼又名塔斯马尼亚虎，拥有像老虎般斑纹，是一类有袋动物，其雌性具备向后开口的育儿袋。它曾在澳大利亚大陆、塔斯马尼亚和新几内亚地区广泛分布，但因人类因素和竞争等原因数量急剧减少。大约在3000年前，袋狼在大陆和新几内亚消失，剩余的仅存于塔斯马尼亚。随着欧洲人的到来，袋狼被视为对羊群的威胁而遭到大规模捕猎，1830年，甚至成立了“有偿狩猎”制度。经过数十年的猎杀，野生袋狼在1920年代几乎绝迹。在认识到这一物种的消失后，袋狼于1936年公布为受保护动物，但仅59天后，最后一只袋狼便在动物园去世，此后便再无确凿的目击记录，1986年宣布其灭绝。
目前已知的袋狼标本非常稀少，最新的标本是此次拍卖的这一件，使全球已知的袋狼标本总数达到815个，完整的标本更是屈指可数。克兰菲尔德投资6.26万英镑拍下的标本，正是这一领域的“圣杯”，极具科学研究的价值。他表示，愿意将这一标本捐赠给博物馆供公众观赏，并助力科学研究，计划提取其DNA。由于制作过程中的劣质工艺，这一标本的DNA被认为尚未受污染，极有可能提取出珍贵的基因片段。